Espèce : Rhopalaea crassa ( Herdmann 1880) FR ascidie bleue , GB blue club tunicate

Embranchement : Chordata -Tunicata   Classe : Ascidiacea   Ordre : Aplousobranchia   Famille : Diazonidae

Cette ascidie solitaire de grande taille est de forme tubulaire,  de sac, lisse,  de couleur translucide-bleuté, parcourue par des filaments bleus, bleu-turquoise, à roses qui forment un maillage. Elle est constituée de 2 siphons dont les ouvertures se situent au sommet. Le siphon buccal présente une ouverture en collerette transparente.  Il  absorbe  l’eau et filtre les nutriments  grâce au mucus tapissant la paroi interne du pharynx. Le siphon cloacal est plus court, situé sur le côté.  Il expulse l’eau et les déchets.  L’ascidie sécrète elle-même  sa tunique, composée de tunicine,  60% de cellulose ce qui est unique dans le règne animal puisque la cellulose est un composé propre aux végétaux. Elle possède, pharynx (à double action : nutrition et respiration) ganglion nerveux, cœur, intestin, testicule et ovaire.  Taille 4-5 cm, profondeur 16-62 m

On la rencontre solitaire sur les récifs coralliens. Elle se nourrit par filtration, de micro-organismes planctoniques.

Reproduction : La classe Ascidiacea est hermaphrodite.  Les ovules et les spermatozoïdes n’arrivent pas à maturation en même temps, ce qui évite l’autofécondation.  La fécondation est externe et donne naissance à une larve lecithotrophique (nage libre). Au stade larvaire,  la larve a une forme de têtard. La queue forme la corde dorsale qui correspond à la colonne vertébrale des vertébrés. Elle est planctonique. Après 12 à 24 heures  elle se fixe et se développe en 20 jours sur le substrat, stade adulte.

Indo pacifique

Lieu : indo pacifique, Philippines, Visayas, Moalboal  island, Talisay, 2016 05 09, 20 m

http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=251321

https://blogplongee.fr/wp-content/uploads/2011/11/cours-biologie-marine-tuniciers-ppt.pdf 

https://reefguide.org/blueascidian.html