Melithaea mcqueeni

Espèce : Melithaea mcqueeni  (Reijnen, McFadden, Hermanlimianto & van Ofwegen, 2014) FR gorgone splendide noueuse   , GB splendid knotted fan coral

Autre nom scientifique   Melithaea splendens (Thomson & McQueen, 1908)

Autre nom scientifique non valide : Acabaria splendens

Embranchement : Cnidaria    Classe : Anthozoa     Ordre : Alcyonacea    Famille : Melithaeidae

 Pour compléter  l’identification  il faut analyser au  microscope  les  sclérites  (petites structures calcaires qui donnent une certaine rigidité aux tissus mous des gorgones, élément interne du squelette). 

Cette gorgone  est en forme d’éventail. Les branches sont ramifiées, dichotomiques, noueuses.  C’est un octocoralliaire car  les polypes  présentent 8 tentacules, munis de pinnules qui ressemblent à des petites plumes. Sa couleur est rouge vif à orange avec des polypes blancs et jaunes positionnés sur une face. Taille max 40 cm, profondeur 10-25 m.

On la rencontre  sur les crêtes de récif, les tombants, exposés au courant mais aussi sous les surplombs ombragés. Elle se nourrit de plancton.

Reproduction : Probablement gonochorique. Les colonies sont mâles ou femelles. Les gamètes mâles et femelles sont relâchés en pleine eau. La fécondation est externe. Les larves nageuses (planules) sont planctoniques durant une courte période, elles  viendront se fixer sur le substrat  et se développer en polypes. Ensuite elles commencent à sécréter de la gorgonine,  formation du  squelette.  La croissance ultérieure de la colonie  s’effectue ensuite par bourgeonnement des polypes.

Ressemble à Melithaea biserialis , polypes blancs autour des branches.

Mer Rouge, océan indien, indo pacifique

Lieu : indo pacifique, mer de Bohol, Philippines, Visayas, Cabilao island, Pangangan wall, 2016 05 19, 20 m

http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=746519

https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Melithaea_splendens