Melithaea maldivensis

Espèce : Melithaea maldivensis (van Ofwegen, 1987) Gorgone des maldives, GB Maldivian's gorgonian

Autre nom scientifique non valide Clathraria maldivensis

Embranchement : Cnidaria  Classe : Anthozoa  Ordre : Alcyonacea  Famille : Melithaeidae

Pour compléter  l’identification  il faut analyser au  microscope  les  sclérites  (petites structures calcaires qui donnent une certaine rigidité aux tissus mous des gorgones, élément interne du squelette).

Cette gorgone forme une colonie  buissonnante. Les  branches se divisent  régulièrement en 2,  parfois elles fusionnent,  avec un gros nœud gonflé aux intersections. Elles sont marquées sur 3 côtés par des petites verrues, les calices, rougeâtres, abritant des polypes transparent-blanchâtre. Sa  couleur est généralement  rouge-orangé terne avec  nœuds  jaunes à jaune-pâle, parfois de couleur  jaune, ocre mais toujours avec des nœuds de couleur contrastée.  C’est un octocoralliaire car  les polypes  présentent 8 tentacules, munis de pinnules qui ressemblent à des petites plumes.   Taille max 30 cm, profondeur 10-30 m.

On la rencontre sur les tombants des récifs coralliens. Elle se nourrit de plancton.

Reproduction : Probablement gonochorique. Les colonies sont mâles ou femelles. Les gamètes mâles et femelles sont relâchés en pleine eau. La fécondation est externe. Les larves nageuses (planules) sont planctoniques durant une courte période, elles  viendront se fixer sur le substrat  et se développer en polypes. Ensuite elles commencent à sécréter de la gorgonine,  formation du  squelette.  La croissance ultérieure de la colonie  s’effectue ensuite par bourgeonnement des polypes.

Mer Rouge, océan indien

Lieu : océan indien, Maldives, Bandos  island, Emboodoo canyon, 2014 02 04, 16 m

http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=746529

http://repository.naturalis.nl/document/149036  Page 17

https://www.researchgate.net/figure/Clathraria-maldivensis-spec-nov-a-largest-fragments-of-holotype-from-sta-TV3119_fig4_238608943