Stichopathes solorensis

Espèce : Stichopathes solorensis  (van Pesch, 1914) FR corail barbelé, GB whip coral

Embranchement : Cnidaire   Classe : Anthozoa   Ordre: Antipatharia  Famille : Antipathidae

Il existe de nombreuses espèces de stichopathes dans la mer Rouge. Monsieur Jeremy Horowitz me dit qu'il est très difficile d'identifier les coraux noirs. Les confusions avec d'autres coraux noirs sont fréquentes. Un certain nombre d'espèces se ressemblent et sont difficiles à distinguer sans une analyse au microscope pour voir la forme et la disposition des épines sur le squelette. Le microscope à balayage, SEM, permet une meilleure analyse.

Merci à monsieur Jeremy Horowitz pour son aide et ses conseils.

Ce corail noir  doit son nom à la couleur sombre de son squelette. Il est  en forme de fouet tordu à torsadé, irrégulier,  non ramifié, de couleur verdâtre, grise.  C’est un hexacorallaire caractérisé par des polypes à 6 tentacules. Les polypes sont  charnus, de la couleur orange-pâle, répartition  sur plusieurs rangées  irrégulières, ils sont visibles le jour comme la nuit. Présence d’algues symbiotiques, les zooxanthelles. Taille 50-180 cm, profondeur  5-20 m

On le rencontre sur les récifs coralliens, sous les surplombs, émergeant des cavités. Carnivore. Il se nourrit de zooplancton et grâce à la photosynthèse des zooxanthelles.

Reproduction : Pas d'information sur la stratégie de sa reproduction. Des observations ont été faites sur très peu d’espèce. On peut cependant dire que  les antipathaires se reproduisent de façon sexuée et asexuée.   Elle est probablement gonochorique, saisonnière ou avec plusieurs périodes de ponte ou bien se produire toute l’année. Les colonies sont mâles ou femelles. Les gamètes mâles et femelles sont relâchés en pleine eau. La fécondation est externe. Les larves nageuses (planules) sont planctoniques, elles  viendront se fixer sur le substrat  et se développer. Elle est aussi probablement asexuée, bourgeonnement de nouveaux polypes,   la rupture d’un fragment  peut se rattacher au substrat et donner un autre individu.

Il peut servir d’hôte à des copepodes, des petits crabes  Xenocarcinus tuberculatus, crevettes et gobie nain Bryaninops yongei.

Le corail noir est utilisé en bijouterie et pour des propriétés médicinales en Indonésie,  en Chine.

Mer Rouge, océan indien, indo pacifique 

Lieu : 

http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=283981

http://faunaofindia.nic.in/PDFVolumes/records/112/01/0001-0010.pdf   page 4 Page 8 plate 4

https://www.researchgate.net/figure/A-B-Antipathes-elegans-C-D-Cirrhipathes-anguina-E-F-Cirrhipathes-contorta-G_fig1_330359115  image G et H