Stichopathes sp

Espèce : Stichopathes sp  (Brook, 1889) FR corail fil de fer blanc, GB white wire coral

Embranchement : Cnidaria    Classe : Anthozoa     Ordre : Antipatharia    Famille : Anthipathidae 

Il existe de nombreuses espèces de stichopathes dans la mer Rouge. Monsieur Jeremy Horowitz me dit qu'il est très difficile d'identifier les coraux noirs. Les confusions avec d'autres coraux noirs sont fréquentes. Un certain nombre d'espèces se ressemblent et sont difficiles à distinguer sans une analyse au microscope pour voir la forme et la disposition des épines sur le squelette. Le microscope à balayage, SEM, permet une meilleure analyse.

Ce corail noir ressemble à Stichopathes maldivensis, mais en l'absence d'analyse des épines sur le squelette, cette identification est incertaine.

Merci à monsieur Jeremy Horowitz pour son aide et ses conseils.

Ce corail noir doit son nom à  la couleur sombre de son squelette. Il  est en forme de fouet, non ramifiée, dressée,  sinueuse, cylindrique, de couleur blanc teinté rose-orangé pâle. La surface est recouverte par le tissu commun, coenenchyme, recouvrant également des petits piquants, l’examen des épines permet l’identification.  C’est un hexacorallaire caractérisé par des polypes à 6 tentacules, bouche au centre. Les polypes charnus sont  de la couleur de l’axe, serrés,  réguliers, répartis sur une seule face. Présence d’algues symbiotiques, les zooxanthelles. Taille 50-180 cm, profondeur 30-60 m

Le corail noir est utilisé en bijouterie et pour des propriétés médicinales en Indonésie,  en Chine.

On le rencontre sur les récifs coralliens, exposé au courant. Carnivore. Il se nourrit de zooplancton et grâce à la photosynthèse des zooxanthelles.

Reproduction : Pas d'information sur la stratégie de sa reproduction. Des observations ont été faites sur très peu d’espèce. On peut cependant dire que  les antipathaires se reproduisent de façon sexuée et asexuée.   Elle est probablement, gonochorique, saisonnière ou avec plusieurs périodes de ponte ou bien se produire toute l’année. Les colonies sont mâles ou femelles. Les gamètes mâles et femelles sont relâchés en pleine eau. La fécondation est externe. Les larves nageuses (planules) sont planctoniques, elles  viendront se fixer sur le substrat  et se développer. Elle est aussi probablement asexuée, bourgeonnement de nouveaux polypes,   la rupture d’un fragment  peut se rattacher au substrat et donner un autre individu.

Mer Rouge

Lieu : mer Rouge, Arabie Saoudite, Djeddah, Sheraton beach, 2021 03 26, 31 m Et détail polypes sur un seul côté, le long de la tige du même individu

http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=103308

https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2021.01.22.427691v1.full.pdf