Melithaea variabilis

Espèce : Melithaea variabilis (Hickson, 1905) gorgone à nœuds rouge, GB red knotted gorgonian

Embranchement : Cnidaria   Classe : Anthozoa   Ordre : Alcyonacea   Famille : Melithaeidae

 Pour compléter  l’identification  il faut analyser au  microscope  les  sclérites  (petites structures calcaires qui donnent une certaine rigidité aux tissus mous des gorgones, élément interne du squelette), sans cette analyse l’identification est incertaine.

Cette gorgone est de couleur  blanche avec des nœuds rouge-rosé  aux intersections. Elle présente  des branches  fines, plus ou moins sur le même plan,  dichotomiques, se divisant en 2, réticulées avec des anastomoses.  Des  petites verrues sont  disposées à intervalles réguliers, non serrées avec  des petits  polypes blancs. Taille max 30 cm Profondeur 2-20 m

On la rencontre sur les récifs coralliens, sous les surplombs, dans les grottes. Elle se nourrit de plancton.

Reproduction : La classe des anthozoaires est gonochorique ou  hermaphrodite. Les gamètes matures sont éliminés dans le coelentéron et apparaissent par la bouche. La fécondation est externe. Les larves sont  planctoniques, avant de venir se fixer et se développer sur le substrat.

Mer Rouge, océan indien

Lieu : 

http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=288149

http://repository.naturalis.nl/document/149036  Page 31  fig 24

https://www.researchgate.net/figure/Acabaria-variabilis_fig4_231834444