Melithaea sinaica  

Espèce : Melithaea sinaica  (Grasshoff 2000) FR gorgone multicolore, GB  multicolored fan coral

Embranchement : Cnidaria   Classe : Anthozoa   Ordre : Alcyonacea  Famille : Melithaeidea

Pour compléter  l’identification  il faut analyser au  microscope  les  sclérites  (petites structures calcaires qui donnent une certaine rigidité aux tissus mous des gorgones, élément interne du squelette). 

Cette gorgone est en forme d’éventail, de couleur jaune-orangé. Elle a des branches fines, dichotomiques, qui se divisent en 2, avec des nœuds aux intersections, petits calices alignés, de couleur rouge-orangé.  C’est un octocoralliaire car  les polypes  présentent 8 tentacules, munis de pinnules qui ressemblent à des petites plumes. Les polypes sont blancs. Taille 50 cm Profondeurs 10-40 m

On la rencontre sur les récifs coralliens, exposés au courant. Elle se nourrit de plancton.

Reproduction : Probablement gonochorique. Les colonies sont mâles ou femelles. Les gamètes mâles et femelles sont relâchés en pleine eau. La fécondation est externe. Les larves nageuses (planules) sont planctoniques durant une courte période, elles  viendront se fixer sur le substrat  et se développer en polypes. Ensuite elles commencent à sécréter de la gorgonine,  formation du  squelette.  La croissance ultérieure de la colonie  s’effectue ensuite par bourgeonnement des polypes.

Ressemble à Melithaea ouvea, distribué dans l’océan pacifique Sud, indo pacifique (Australie), mer d’Andaman.

Endémique à la mer Rouge 

Lieu : Mer Rouge, Arabie Saoudite, Al Lith, Farasan banks,  Bandos reef, 2015 01 30, et Malathu,  2014 05 09, 25 m

http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=746516