Melithaea rubrinodis

Espèce : Melithaea rubrinodis (Gray 1859) FR  Gorgone branchue  GB  bushy gorgonian   

Autre nom scientifique non valide   Clathraria rubrinodis        

Embranchement : Cnidaria   Classe : Anthozoa   Ordre : Alcyonacea   Famille : Melithaeidae

Pour compléter  l’identification  il faut analyser au  microscope  les  sclérites  (petites structures calcaires qui donnent une certaine rigidité aux tissus mous des gorgones, élément interne du squelette). 

Cette gorgone est en forme de buisson, avec des branches lisses, dichotomiques, partant dans tous les sens. La couleur beige clair, mais l’intérieur est violet-rouge, visible lors d’une cassure, c’est un critère d’identification. C’est un octocoralliaire car  les polypes  présentent 8 tentacules, munis de pinnules qui ressemblent à des petites plumes.   Les polypes sont vraiment très petits, bien alignés sur les branches. Présence d’algues symbiotiques, les zooxanthelles. Taille 20 – 40 cm max 100 cm,  profondeur  5 – 40 m

On la rencontre sur les récifs coralliens. Elle se nourrit de plancton et également grâce aux zooxanthelles.

Reproduction : Probablement gonochorique. Les colonies sont mâles ou femelles. Les gamètes mâles et femelles sont relâchés en pleine eau. La fécondation est externe. Les larves nageuses (planules) sont planctoniques durant une courte période, elles  viendront se fixer sur le substrat  et se développer en polypes. Ensuite elles commencent à sécréter de la gorgonine,  formation du  squelette.  La croissance ultérieure de la colonie  s’effectue ensuite par bourgeonnement des polypes.

Endémique à la mer Rouge

Lieu : Mer Rouge, Arabie Saoudite, Al Lith,  Farasan banks, Aramco,  2015 01 30, 20 m

P.252-5 «  coral reef guide red sea » E Lieske RF Myers

http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=746534