Melithaea ochracea

Espèce : Melithaea ochracea (Linnaeus, 1758) FR gorgone noueuse, GB  knotted fan coral, red spongy coral

Embranchement : Cnidaria   Classe : Anthozoa     Ordre :  Alcyonacea    Famille : Melithaeidae

 Pour compléter  l’identification  il faut analyser au  microscope  les  sclérites  (petites structures calcaires qui donnent une certaine rigidité aux tissus mous des gorgones, élément interne du squelette). 

Cette gorgone est en forme  d’éventail  irrégulier, possible superposition des branches.  Elle se caractérise par un épaississement en forme de nœuds sur le tronc et les branches. C’est un octocoralliaire car  les polypes  présentent 8 tentacules, munis de pinnules qui ressemblent à des petites plumes.  Sa couleur est généralement rouge-vif, avec des polypes blancs, mais se rencontre également jaune-orangé, jaune ocre, rose, avec ou pas des terminaisons rouges, et des polypes contrastants jaunes ou rouges.  Les polypes sont disposés sur une face. Elle n’a pas d’algues symbiotiques, zooxanthelles. Taille max 2 m, profondeur  max 50 m généralement 15-20 m.

On la rencontre généralement sur les tombants, exposés au courant.  Elle est carnivore et se nourrit de plancton.

Reproduction : Probablement gonochorique. Les colonies sont mâles ou femelles. Les gamètes mâles et femelles sont relâchés en pleine eau. La fécondation est externe. Les larves nageuses (planules) sont planctoniques durant une courte période, elles  viendront se fixer sur le substrat  et se développer en polypes. Ensuite elles commencent à sécréter de la gorgonine,  formation du  squelette.  La croissance ultérieure de la colonie  s’effectue ensuite par bourgeonnement des polypes.

Indo pacifique tropial Ouest

Lieu : indo pacifique, mer de Bohol, Philippines, Visayas, Calibao island, Pangangan wall, 2016 05 19, 20 m Coloration jaune-orangé pâle

Lieu : mer d’Andaman, Thailande, Kho phiphi,  2012 10 24, 20 m Coloration jaune et polypes rouges à tentacules blancs

http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=288139

http://repository.naturalis.nl/document/149036  page 7

https://doris.ffessm.fr/ref/specie/3756

https://en.wikipedia.org/wiki/Melithaea

https://en.wikipedia.org/wiki/Melithaea_ochracea