Melithaea erythraea

Espèce : Melithaea erythraea (Ehrenberg, 1834) FR gorgone de mer Rouge, GB  Red sea gorgonian

Autre nom scientifique non valide Acabaria erythraea (Ehrenberg, 1834)

Embranchement : Cnidaria   Classe : Anthozoa   Ordre : Alcyonacea   Famille : Melithaeidae  

Pour compléter  l’identification  il faut analyser au  microscope  les  sclérites  (petites structures calcaires qui donnent une certaine rigidité aux tissus mous des gorgones, élément interne du squelette).   

Cette gorgone  forme de petites colonies, de branches fines, trapues, courtes, ramifiées, de couleur rouge-orangé, absences de nœuds aux intersections. C’est un octocoralliaire car  les polypes  présentent 8 tentacules, munis de pinnules qui ressemblent à des petites plumes. Les polypes sont en forme de petites fleurs, disposés de chaque côté des branches, de couleur transparente-blanchâtre. Taille max 10 cm Profondeur 3- 25 m.

On la rencontre sur les récifs coralliens, dans les zones ombragées. Elle se nourrit de plancton.

Reproduction : Elle est sexuée. A la différence des autres Melithaeidae, cette gorgone est une couveuse hermaphrodite simultanée. Les gamètes mâles et femelles commencent à apparaître  de Février jusqu’à  début Juin avec un pic en Mai. Les gamètes mâles  sont libérés en plein eau et capturés  par les gamètes femelles et qui seront  fécondés de mai à juillet. La fécondation  est interne, les œufs fécondés incubent  dans la colonie femelle. La libération des larves ( planules) se déroule durant 3 nuits après la nouvelle lune de juillet à septembre.  Les larves sont planctoniques avant de venir se fixer et se développer sur le substrat.

Peut être confondue avec Melithaea biserialis , plus grand, forme flabellée, rouge-vif, polypes blanc-vif

Mer Rouge, introduit en mer méditerranée- bassin Levantin par le canal de Suez

Lieu : mer Rouge, Arabie Saoudite, Djeddah, Sheraton beach, 2019 02 28, 20 m dans  une cavité

http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=746492

https://www.researchgate.net/publication/225492246_Acabaria_erythraea_Octocorallia_Gorgonacea_a_successful_invader_to_the_Mediterranean_Sea#pf2

https://hagainativ.photoshelter.com/gallery-image/Octacoralia/G0000Suqhuf_8nC4/I00007EZVbzWLsKc/C0000cSAgjPmqkis

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Melithaea_erythraea_(MNHN-IK-2005-1)_002.jpeg