Espèce : Melithaea furcata (Thomson, 1916)
Embranchement : Cnidaire Classe : Anthozoa Ordre : Alcyonacea Famille : Melithaeidae
Pour compléter l’identification il faut analyser au microscope les sclérites (petites structures calcaires qui donnent une certaine rigidité aux tissus mous des gorgones, élément interne du squelette), sans cette analyse l’identification est incertaine.
Cette gorgone est formée de branches fines, aux ramifications espacées, plus ou moins sur le même plan, parfois quelques branches peuvent fusionnées. Les branches et les polypes complément jaunes, ou blanches à nœuds jaunes, ocre ou roses, avec des polypes blancs, parfois jaunes. Les calices en forme de dôme sont disposés autour des branches, mais plutôt sur les côtés. C’est un octocoralliaire car les polypes présentent 8 tentacules, munis de pinnules qui ressemblent à des petites plumes. La majorité des sclérites sont des fuseaux, caractérisant l’espèce. Taille max 30 cm Profondeur 2-20 m
On rencontre sur les récifs coralliens, sous les surplombs, dans les grottes. Elle se nourrit de plancton.
Reproduction : Probablement gonochorique. Les colonies sont mâles ou femelles. Les gamètes mâles et femelles sont relâchés en pleine eau. La fécondation est externe. Les larves nageuses (planules) sont planctoniques durant une courte période, elles viendront se fixer sur le substrat et se développer en polypes. Ensuite elles commencent à sécréter de la gorgonine, formation du squelette. La croissance ultérieure de la colonie s’effectue ensuite par bourgeonnement des polypes.
Confusion possible à cause de sa couleur jaune avec Melithaea nodosa, en indo pacifique
Océan indien, non décrit en mer Rouge
Lieu : mer Rouge, Arabie Saoudite, Al Lith, Farasan-banks, Malathu, 2015 05 22, 20 m
http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=746496
http://repository.naturalis.nl/document/149036 Page 45 fig 29