Melithaea furcata

gorgone, branches très fines, jaunes, ramifications espacées
Melithaea furcata

Espèce : Melithaea furcata (Thomson, 1916) 

Embranchement : Cnidaire   Classe : Anthozoa   Ordre : Alcyonacea   Famille : Melithaeidae

Pour compléter  l’identification  il faut analyser au  microscope  les  sclérites  (petites structures calcaires qui donnent une certaine rigidité aux tissus mous des gorgones, élément interne du squelette), sans cette analyse l’identification est incertaine. 

Cette gorgone est formée de  branches  fines, aux ramifications espacées, plus ou moins sur le même plan,  parfois  quelques branches peuvent fusionnées. Les branches et les  polypes complément jaunes, ou blanches à nœuds jaunes, ocre ou roses, avec des polypes blancs, parfois  jaunes. Les calices en forme de dôme sont disposés autour des  branches, mais plutôt sur les côtés. C’est un octocoralliaire car  les polypes  présentent 8 tentacules, munis de pinnules qui ressemblent à des petites plumes.  La majorité des sclérites sont des fuseaux, caractérisant  l’espèce.  Taille max 30 cm Profondeur 2-20 m 

On rencontre sur les récifs coralliens, sous les surplombs, dans les grottes.  Elle se nourrit de plancton.

Reproduction : Probablement gonochorique. Les colonies sont mâles ou femelles. Les gamètes mâles et femelles sont relâchés en pleine eau. La fécondation est externe. Les larves nageuses (planules) sont planctoniques durant une courte période, elles  viendront se fixer sur le substrat  et se développer en polypes. Ensuite elles commencent à sécréter de la gorgonine,  formation du  squelette.  La croissance ultérieure de la colonie  s’effectue ensuite par bourgeonnement des polypes.

 

Confusion possible à cause de sa couleur jaune  avec Melithaea nodosa, en indo pacifique

 

Océan indien, non décrit en mer Rouge

Lieu : mer Rouge, Arabie Saoudite, Al Lith, Farasan-banks, Malathu, 2015 05 22, 20 m

 

http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=746496 

http://repository.naturalis.nl/document/149036   Page 45  fig 29