Espèce : Eunicea flexuosa (Lamouroux, 1821) GB tan bushy soft coral, flexible sea rod
Embranchement : Cnidaria Classe : Anthozoa Ordre : Alcyonacea Famille : Plexauridae
Pour compléter l’identification il faut analyser au microscope les sclérites (petites structures calcaires qui donnent une certaine rigidité aux tissus mous des gorgones, élément interne du squelette), sans cette analyse l’identification est incertaine.
Ce corail gorgone est de forme variable, buissonnante, candélabre, avec des branches ramifiées, dichotomiques, branches terminales courtes, de couleur ocre, beige à bleutée. C’est un octocoralliaire car les polypes présentent 8 tentacules, pennés ressemblent à des petites plumes. Les polypes sont petits. Taille max 1 m, profondeur max 50 m.
On le rencontre dans les zones mixtes, les zones peu profondes avec Plexaura homomalla. Il se nourrit de plancton.
Reproduction : La famille Plexauridae a une reproduction sexuée. Les colonies sont mâles ou femelles. Les gamètes mâles matures sont libérés en plein eau, et récupérés à la surface des colonies femelles pour la fécondation des gamètes femelles. Après fécondation et incubation, les larves, (planules) sont libérées en plein eau, et se déposent rapidement sur le fond, ou elles se développent en polypes. Ensuite elles commencent à sécréter de la gorgonine, formation du squelette. La croissance ultérieure de la colonie s’effectue ensuite par bourgeonnement des polypes.
Golfe du Mexique, mer des Caraïbes
Lieu : mer des Caraïbes, Mexique, Yucatan, Playa del carmen, Mama vina, 2018 11 16, 15 m
http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=834203
https://cnso.nova.edu/ncri/sofla_octocoral_guide/sp_EFLX.html